Traducció tècnica a l'anglès: com els fabricants preparen la documentació per exportar
Com es tradueix la documentació tècnica del català o el castellà a l’anglès per exportar? Primer definiu els mercats i els lectors, després trieu una sola varietat d’anglès, prepareu un glossari i encarregueu la feina a traductors tècnics natius d’anglès, amb un segon lingüista que revisi. Una bona traducció tècnica a l’anglès també comprova les normes de cada mercat i manté coherents el manual, l’HMI i el catàleg.
Qui llegeix realment la versió anglesa de la vostra documentació?
La petició d’un manual en anglès sol arribar d’un sol client o distribuïdor, però el públic real és molt més ampli. Els distribuïdors fan servir la versió anglesa per formar el personal i decidir si poden donar assistència a la màquina; un distribuïdor als Països Baixos potser no us demanarà mai el manual en la seva llengua, però jutjarà la vostra empresa pel manual en anglès.
Els tècnics de servei llegeixen els capítols de manteniment i els esquemes elèctrics a peu de màquina, sovint amb pressa i en la seva segona o tercera llengua; per a ells, frases curtes i terminologia estable compten més que l’estil. Els enginyers del client comparen les vostres especificacions amb les d’un competidor i comproven les interfícies amb els estàndards de la seva planta. I les autoritats, els inspectors i les asseguradores poden llegir aquests mateixos documents quan avaluen la màquina o investiguen un accident.
L’anglès també fa de llengua franca. En bona part d’Àsia, l’Orient Mitjà, l’Àfrica i l’Amèrica Llatina, el manual en anglès és sovint la versió que els compradors accepten o demanen, sol o al costat d’una llengua local. Per a molts exportadors catalans, l’anglès és la llengua a través de la qual la majoria de clients estrangers coneixen el producte. Quan el segon mercat és Alemanya, la feina canvia força, i la nostra guia sobre com preparar la documentació tècnica per a l’alemany tracta aquest cas per separat.
Hi ha una segona raó per anar amb compte: la versió anglesa molt sovint es converteix en l’original d’altres llengües. Una filial al Brasil la tradueix al portuguès, un distribuïdor a Turquia la fa traduir allà mateix. Qualsevol error del text anglès, un terme equivocat o una negació que ha desaparegut, viatja a totes les llengües que se’n deriven, i ningú d’aquella cadena el pot contrastar amb el vostre original. Un error en una traducció directa afecta un mercat. Un error en la versió anglesa que fa de pont en pot afectar deu.
Quin anglès: decisions que cal prendre abans de començar a traduir
«Anglès» no és un objectiu únic. Abans de començar, cal prendre unes quantes decisions i deixar-les per escrit, idealment en un full d’estil breu que segueixin tots els traductors i també les persones de la vostra empresa que redacten textos. Per a l’anglès, els punts essencials són aquests:
- anglès britànic o americà, tant per a l’ortografia (colour o color, aluminium o aluminum) com per al vocabulari (earthing o grounding, spanner o wrench, mains o line voltage), aplicat de manera coherent a tot el conjunt de documents;
- unitats de mesura, amb els valors mètrics com a referència i els equivalents imperials afegits on el mercat nord-americà els espera, com ara pressions en psi o longituds en polzades, amb una regla fixa d’arrodoniment i de posició;
- formats de nombres i dates: punt decimal en lloc de la coma decimal que fem servir en català i en castellà, coma o espai fi com a separador de milers, i un format de data que no es pugui malinterpretar, perquè 03/04/2027 no indica el mateix dia a Londres que a Chicago;
- un sol terme anglès aprovat per a cada component, funció i perill, utilitzat al manual, a l’HMI, al catàleg de recanvis, al web i al material de formació;
- una decisió sobre l’estil de frase: si el text anglès ha de seguir els principis d’un llenguatge controlat, amb frases curtes, una instrucció per frase i un vocabulari limitat.
L’elecció entre anglès britànic i americà sol ser comercial: britànic per al Regne Unit, Irlanda i molts mercats de la Commonwealth, americà quan els Estats Units i el Canadà concentren la major part del volum. L’important és prendre la decisió una vegada i aplicar-la a tot arreu, també als textos que els vostres enginyers escriuen directament en anglès.
Les unitats mereixen més atenció de la que solen rebre. Els tècnics nord-americans sovint treballen amb instruments graduats en unitats imperials, de manera que posar els valors imperials entre parèntesis després dels mètrics, per a parells de serratge, pressions i dimensions, evita errors a la instal·lació. La regla de conversió i d’arrodoniment l’han de decidir els vostres enginyers, no un traductor que la improvisi cada vegada que apareix una xifra.
Convé conèixer el llenguatge controlat encara que no l’adopteu mai del tot. El Simplified Technical English, publicat com a especificació ASD-STE100, n’és un exemple conegut: unes normes de redacció i un diccionari restringit en què cada paraula aprovada té un sol significat, desenvolupat originalment per al manteniment aeronàutic. Pocs fabricants de maquinària l’apliquen sencer, però els seus principis milloren qualsevol manual en anglès: una instrucció per frase, veu activa, cap paraula ambigua, la mateixa paraula per a la mateixa cosa. A més, aquests textos són més fàcils de traduir a altres llengües, cosa important quan l’anglès fa de pont.
Normes de mercat que afecten la versió anglesa
Les normes lingüístiques per a la documentació tècnica depenen d’on es ven la màquina i de la legislació que la regula. El que segueix és una visió general orientativa, no un assessorament jurídic. El vostre equip de normativa, o un assessor extern, ha de confirmar els requisits per a cada producte i cada mercat.
Unió Europea. A partir del 20 de gener de 2027, la maquinària que es comercialitzi a la UE queda subjecta al Reglament (UE) 2023/1230 relatiu a les màquines, que substitueix la Directiva de màquines. El reglament manté el principi que les instruccions d’ús i la informació de seguretat han d’estar en una llengua que els usuaris puguin entendre fàcilment, segons determini l’estat membre on es comercialitza la màquina. A la pràctica, la majoria d’estats membres exigeixen la seva llengua o llengües oficials per a aquesta informació. Per tant, l’anglès sol no n’hi ha prou per vendre maquinària a la majoria de països de la UE; les excepcions evidents són Irlanda i Malta, on l’anglès és llengua oficial. Alguns estats membres accepten l’anglès per a determinats documents adreçats a professionals, però és una decisió nacional que cal comprovar, no una regla general. El nostre article sobre el Reglament de màquines i les instruccions traduïdes a partir de gener de 2027 analitza aquests requisits amb detall, i la guia de traducció de manuals d’usuari i normes de la UE se centra en el manual pròpiament dit.
Regne Unit. A la Gran Bretanya, la maquinària es comercialitza d’acord amb les Supply of Machinery (Safety) Regulations 2008, i els seus requisits essencials estableixen que la màquina ha d’anar acompanyada d’instruccions en anglès. Pel que fa al marcatge, el govern britànic ha prorrogat indefinidament el reconeixement del marcatge CE a la Gran Bretanya, de manera que els fabricants poden fer servir tant el marcatge CE com l’UKCA, i hi ha previstes noves normes de modificació per continuar reconeixent la maquinària amb marcatge CE quan el Reglament de màquines de la UE s’apliqui el 2027. Irlanda del Nord segueix un règim diferent. Com que aquest àmbit ha canviat diverses vegades des del 2021, consulteu les indicacions vigents del govern britànic abans de tancar el marcatge i la declaració d’una màquina concreta.
Estats Units. No hi ha cap norma federal única que fixi la llengua dels manuals de maquinària de la manera que ho fa la UE. L’anglès és la llengua de treball del mercat, i els requisits provenen d’una combinació de reglaments sectorials, normes tècniques, especificacions del client i pràctica en matèria de responsabilitat pel producte. Per als senyals de seguretat i els avisos sobre el producte, els fabricants i compradors nord-americans fan referència habitualment a la sèrie de normes ANSI Z535, mentre que a Europa es treballa sobretot amb la ISO 3864 i les normes relacionades. Els dos sistemes s’han acostat molt i es poden dissenyar etiquetes que compleixin tots dos, però les paraules de senyal, la disposició i la redacció encara difereixen en detalls. Si els Estats Units són un mercat objectiu, pregunteu al vostre equip de normativa o al client quines convencions s’apliquen abans de traduir els avisos, perquè la redacció anglesa i el disseny de l’etiqueta es decideixin alhora.
Per a qualsevol altre mercat, la pregunta és si s’accepta l’anglès sol, amb una llengua local o gens. Per això la llista de països és el primer que necessita un equip de traducció.
La direcció inversa: la documentació en anglès que entra a la vostra empresa
La traducció tècnica amb l’anglès no té a veure només amb l’exportació. La majoria de fabricants també reben documentació en anglès dels proveïdors: manuals de motors, variadors, bombes i vàlvules, fitxes tècniques, instruccions de seguretat de subconjunts comprats i declaracions de proveïdors d’Àsia o dels Estats Units.
Bona part d’aquest material ha de passar a formar part del vostre propi expedient tècnic. Quan un component comprat comporta riscos propis, les seves instruccions i advertiments han d’arribar a l’usuari final en la llengua exigida, integrats al vostre manual o lliurats al costat, i redactats amb la vostra terminologia i el vostre estil. Per a una empresa catalana que ven a tot l’Estat, això vol dir sovint passar aquests textos al castellà, i en molts casos també al català, sense que es noti que venen d’un altre lloc.
Els mateixos principis valen en totes dues direccions. Els termes anglesos que entren s’han d’associar al vostre glossari, de manera que un component que un proveïdor anomena «frequency inverter» i un altre «variable speed drive» acabi tenint un sol nom al vostre manual. Fer servir la mateixa memòria i el mateix glossari evita que un capítol integrat sembli escrit per una altra empresa, que, en certa manera, és exactament el que va passar.
La terminologia i la memòria de traducció, l'eix de la traducció tècnica a l'anglès
Una terminologia coherent és el factor que més influeix, amb el temps, en la qualitat de la traducció tècnica a l’anglès. Una màquina té centenars de components i funcions, i cadascun necessita un sol nom anglès aprovat. Si l’acumulador hidràulic és un «accumulator» al manual, un «pressure tank» a l’HMI i un «buffer vessel» al catàleg de recanvis, els tècnics de servei demanen la peça equivocada i l’equip d’assistència perd temps explicant que les tres coses són la mateixa.
Un glossari, o base terminològica, recull el terme aprovat en la vostra llengua i en anglès, amb una definició, el context i, quan és útil, els termes que no s’han de fer servir. Quan l’anglès fa de pont cap a altres llengües, la mateixa entrada conté també el terme aprovat en francès, polonès o portuguès, i així tota la cadena es manté coherent. Per a una traducció tècnica català anglès, el glossari també ha de resoldre una qüestió pròpia: si teniu documentació en català i en castellà, quina de les dues versions és la font de referència per a l’anglès, perquè no s’hi barregin dues terminologies. La nostra pàgina sobre gestió terminològica i glossaris explica com es construeix un glossari a partir dels documents existents i com es manté al dia.
La memòria de traducció emmagatzema cada parell de frases aprovat, de manera que les instruccions de seguretat i els passos de manteniment que es repeteixen es llegeixen igual a tots els documents. Aquesta coherència fa que una família de manuals sigui fiable i és la principal font d’estalvi en els projectes següents. Si les vostres traduccions a l’anglès estan escampades en fitxers antics de proveïdors diferents, es poden alinear i convertir en una memòria, tal com explica la pàgina sobre memòria de traducció i alineació.
La versió anglesa que fa de pont demana aquí una cura especial. Qualsevol terme o frase que entri a la memòria anglesa es reutilitzarà i es traduirà moltes vegades, així que convé validar el glossari anglès amb els vostres enginyers i amb els vostres principals socis de parla anglesa abans de traduir el primer manual gran. Corregir un terme al principi costa uns minuts; més tard, vol dir perseguir-lo per tots els documents i totes les llengües. El programari de la màquina forma part del mateix sistema: els textos de pantalla i els missatges d’alarma han de fer servir els mateixos termes que el manual, com detalla el nostre article sobre la traducció de software per a HMI i màquines.
Qui hauria de traduir la vostra documentació tècnica a l'anglès
La regla bàsica de la traducció professional és que cadascú tradueix cap a la seva llengua materna. Per a l’anglès, això vol dir traductors natius d’anglès especialitzats en temes tècnics, idealment en el vostre sector: màquina eina, maquinària d’envasament, climatització, material elèctric, plantes de procés. Un traductor tècnic anglès que sap com funciona un circuit hidràulic o un PLC entendrà què vol dir el vostre text fins i tot quan la frase original és ambigua, i farà la pregunta adequada quan no estigui clar.
Un segon lingüista ha de revisar la traducció. A la norma ISO 17100 per a serveis de traducció, la revisió per part d’una segona persona qualificada és un pas obligatori del procés, no un extra opcional. El revisor compara l’original amb la traducció, comprova la terminologia, les xifres, les unitats i els avisos, i detecta els errors que el primer traductor no pot veure en la seva pròpia feina. Per a la documentació rellevant per a la seguretat, aquest principi dels quatre ulls és el mínim.
Moltes empreses tenen persones que escriuen molt bé en anglès, i el seu coneixement rendeix més validant el glossari i revisant la documentació traduïda des del punt de vista tècnic. Traduir manuals sencers és una altra cosa: els aparta de la seva feina, i fins i tot qui escriu amb fluïdesa en una llengua que no és la seva tendeix a portar a l’anglès l’estructura de les frases catalanes o castellanes. El personal intern i els traductors autònoms sovint fan una feina excel·lent; l’avantatge d’un procés documentat, amb traductors natius especialitzats, un segon lingüista i una terminologia compartida, és la coherència al llarg de milers de pàgines i de molts anys. Si esteu comparant proveïdors, les preguntes per triar una empresa de traducció tècnica us poden ajudar a estructurar la conversa.
Errors freqüents en la traducció tècnica a l'anglès
Els mateixos problemes es repeteixen sigui quina sigui la llengua d’origen, però alguns són especialment habituals quan es parteix del català o del castellà.
Els calcs literals són els més freqüents. Seguir la frase original paraula per paraula dona un anglès gramaticalment correcte però poc natural o fins i tot enganyós. Les frases llargues, les construccions nominals i les formes impersonals, tan habituals en la prosa tècnica catalana i castellana, es converteixen en frases angleses de cinquanta paraules amb la instrucció enterrada al mig. Els falsos amics hi afegeixen problemes: el nostre «control», que en un text tècnic sovint vol dir verificació o inspecció, traduït com a «control» en anglès pot canviar el sentit d’una instrucció.
El segon error són els noms de components incoherents. Sense glossari, una mateixa peça rep dos o tres noms anglesos entre el manual, els plànols i el catàleg, i els tècnics no saben si llegeixen sobre un sol component o sobre diversos.
El tercer és el text sense traduir a les imatges i a l’HMI. Les vistes explosionades, els esquemes elèctrics, les captures del panell d’operador i les fotos d’adhesius sovint contenen text en la llengua d’origen que ningú no inclou a la llista de coses per traduir, i les figures del manual anglès continuen parlant català o castellà.
El quart és barrejar anglès britànic i americà: «colour» en un capítol i «color» en el següent, «earth» a l’esquema i «ground» al text. Fa una impressió de descuit i, en termes com la presa de terra, pot generar confusió.
El cinquè són les unitats sense conversió. Valors només mètrics per a un client nord-americà, o convertits amb arrodoniments diferents a cada capítol, generen trucades a l’assistència i, en el pitjor dels casos, ajustos equivocats.
El sisè és el més greu: avisos de seguretat reformulats en lloc de fer servir una redacció aprovada. Els avisos han de tenir textos anglesos fixos i validats, reutilitzats literalment allà on aparegui el mateix perill. Quan cada manual els redacta a la seva manera, els avisos de la màquina, del manual i de l’HMI es van separant. El vostre equip de normativa i el traductor han d’acordar aquesta redacció una vegada, de manera deliberada, i després no tocar-la.
Planificació, terminis i factors de cost
El cost i el termini d’una traducció a l’anglès depenen menys del nombre brut de paraules que de com està construïda la documentació i de quina part ja s’ha traduït abans.
El primer factor és la proporció de text nou respecte al text reutilitzat. El manual d’un model nou sovint comparteix capítols de seguretat i procediments de manteniment amb els anteriors; amb una memòria ben mantinguda, només el text nou o modificat necessita una traducció completa, de manera que el primer manual d’una gamma és el més car. El nostre article sobre d’on surt realment el cost de la traducció de manuals tècnics hi aprofundeix.
El segon factor són els formats de fitxer. Els fitxers d’origen editables es tradueixen directament i es retornen en el mateix format; els PDF, els escanejats i les imatges amb text incrustat necessiten una preparació addicional. El tercer és la maquetació: l’anglès sovint ocupa menys espai que el català o el castellà, però les taules, les crides i els salts de pàgina s’han de revisar igualment, i cada figura amb text necessita la seva versió anglesa. L’article sobre què passa amb els vostres documents en la maquetació multilingüe explica aquesta fase després de la traducció.
El quart factor és el nombre de llengües que vindran després de l’anglès. Si la versió anglesa és la base de cinc llengües més, el temps extra dedicat al glossari i a la revisió en anglès es recupera en cadascuna de les llengües següents. Planifiqueu primer la versió anglesa i deixeu temps per a una comprovació tècnica interna abans de començar les altres llengües; fer-les en paral·lel amb un original sense revisar multiplica les correccions. Quan demaneu un pressupost, la guia sobre què heu d’enviar per pressupostar la traducció d’un manual tècnic recull els fitxers i la informació que fan que l’estimació sigui precisa.
Com treballa DEMA Solutions en la traducció tècnica a l'anglès
DEMA Solutions ofereix solucions de tecnologia lingüística per a fabricants, i l’anglès és la llengua que els nostres clients industrials ens demanen més sovint, tant com a llengua d’arribada com d’origen. Fa més de vint anys que treballem amb documentació tècnica. Els nostres serveis de traducció tècnica segueixen un procés certificat segons la ISO 17100 (certificat TRD21015), que se sotmet a auditoria cada any.
Cada traducció la revisa un segon lingüista qualificat abans del lliurament. En els projectes delicats, les traduccions que provenen de la memòria no s’accepten tal com són: es tornen a comprovar en el seu nou context, perquè una frase correcta en un manual pot necessitar una lectura diferent en un altre. Cada client té la seva pròpia memòria de traducció i la seva base terminològica, que pertanyen al client i es poden exportar en qualsevol moment en els formats estàndard TMX i TBX, de manera que la vostra terminologia anglesa continua sent vostra passi el que passi.
La maquetació es fa internament. El nostre equip de maquetació, que opera amb la marca Foliage Solutions, prepara els fitxers d’origen, col·loca el text anglès a la maquetació original i produeix els fitxers finals, incloses les figures i les crides. Els nostres equips a Itàlia, Sèrbia i Espanya treballen junts en projectes en què l’anglès és el primer pas i després en venen moltes altres llengües.
On encaixa TUBE
Per a la documentació que canvia sovint i es repeteix molt, TUBE és la solució que manté les noves versions angleses lligades a la redacció que ja heu aprovat. El vostre glossari i la vostra memòria de traducció guien la traducció automàtica, les traduccions aprovades es guarden en una memòria que és vostra i que podeu exportar, i uns informes mostren quina part de cada document nou s’ha reutilitzat. Pugeu els fitxers a un portal autogestionat i en descarregueu la traducció, sense haver d’integrar res a casa vostra. Com que el resultat de TUBE és automàtic, els textos crítics per a la seguretat, com els avisos, necessiten igualment una revisió completa abans de publicar-los.
Preguntes freqüents
Definiu primer els mercats de destinació i els lectors, trieu entre anglès britànic i americà i prepareu un glossari dels termes clau. Després feu traduir la documentació per traductors tècnics natius d'anglès que coneguin el vostre sector, amb un segon lingüista que revisi. Comproveu les normes lingüístiques de cada mercat i mantingueu coherents el manual, l'HMI i el catàleg amb una memòria de traducció compartida.
Totes dues opcions són correctes; l'important és triar-ne una i aplicar-la a tot arreu. L'anglès britànic és l'opció habitual per al Regne Unit, Irlanda i molts mercats de la Commonwealth, i l'americà per als Estats Units i el Canadà. Si els Estats Units són un mercat important, afegiu els valors imperials al costat dels mètrics allà on els tècnics els necessitin.
A la majoria de països de la UE, no. Segons la Directiva de màquines, i segons el Reglament de màquines a partir del 20 de gener de 2027, les instruccions i la informació de seguretat han d'estar en una llengua que els usuaris puguin entendre fàcilment, tal com decideixi cada estat membre, cosa que normalment vol dir la llengua o llengües nacionals. L'anglès sol funciona sobretot a Irlanda i Malta. El vostre equip de normativa ha de confirmar els requisits de cada país.
Sí, i és una pràctica habitual. Funciona bé si el text anglès és precís, coherent i redactat amb frases clares. Ara bé, qualsevol error de la versió anglesa passa a totes les llengües que se'n tradueixen, de manera que la versió que fa de pont mereix una revisió acurada abans de començar les altres traduccions.
És un llenguatge controlat, publicat com a especificació ASD-STE100, que combina normes de redacció amb un diccionari restringit en què cada paraula té un sol significat aprovat. Es va desenvolupar per a la documentació de manteniment aeronàutic, però els seus principis, com les frases curtes i una sola instrucció per frase, són útils per a qualsevol text tècnic en anglès.
Sí. Els avisos han de tenir una redacció aprovada i fixa, que es reutilitzi sense canvis allà on aparegui el mateix perill: al manual, a les etiquetes i a la interfície de la màquina. Les convencions sobre paraules de senyal i disposició també varien segons el mercat, per exemple entre l'enfocament de la ISO 3864, habitual a Europa, i les normes ANSI Z535, molt utilitzades als Estats Units.
De la quantitat de text nou respecte al text ja traduït, dels formats de fitxer, de la feina de maquetació i de figures, i del nombre de llengües que vindran després de l'anglès. Una memòria de traducció ben mantinguda redueix el cost de cada manual nou perquè el contingut repetit es reutilitza.
Envieu-nos un manual
La manera més ràpida de veure com funcionaria la vostra documentació en anglès és partir d’un document real. Envieu-nos un manual o un capítol de mostra, juntament amb els vostres mercats de destinació, i us mostrarem quines decisions d’anglès necessita, què es pot reutilitzar de les traduccions que ja teniu i com la versió anglesa pot servir de base per a les llengües que vinguin després.
Com us podem ajudar?
Expliqueu-nos què necessiteu i us respondrem amb les solucions adequades.